En ide fødes.

Staples' grundlægger Tom Stemberg var iværksætter med baggrund som topleder inden for supermarkedsbranchen. En weekend i forbindelse med den amerikanske nationaldag 4. juli sad han og arbejdede på et tilbud, da farvebåndet i hans printer gik i stykker. På grund af festdagen holdt de lokale leverandører og butikker lukket. At have kørt fra butik til butik uden at finde det rigtige farvebånd var som en åbenbaring for Tom: Verden havde brug for et supermarked med kontorprodukter. Ti måneder senere åbnede Staples, den første superstore (kontorsupermarked) med kontorprodukter.

Før Staples, betalte små forretninger og forbrugere høje priser for kontorartikler, mens store virksomheder kunne forhandle kolossale rabatter hos grossister. Små virksomheder og forbrugere var, lige som Tom i denne weekend, underlagt kontorbutikkernes åbningstider.

Staples blev grundlagt for at gøre det let for små virksomheder og forbrugere. Staples lægger vægt på praktisk beliggende butikker, gode åbningstider og et fremragende udvalg af produkter og services til konkurrencedygtige priser hver dag.

Et behov opfyldes.

Lige fra begyndelsen stillede skeptikere spørgsmålstegn ved behovet for et supermarked med kontorartikler. De spekulerede på, om nogen i virkeligheden interesserede sig for prisen på papirclips. Svaret var ja. I forbindelse med sit researcharbejde talte Tom med en ejer af en lille virksomhed, som undervurderede sine årlige udgifter til kontorartikler med en faktor fem. I 1985 var 10,8 millioner ud af 11 millioner virksomheder i USA små virksomheder. Det samlede marked for kontorartikler var 85 milliarder dollar, og markedet var i vækst.

Den 1. maj 1986 åbnede Staples verdens første superbutik for kontorartikler i Bostons Brighton-kvarter. Snart var Staples så stor en succes, at 20 konkurrenter over de næste to år lancerede lignende detailkoncepter. I dag er der kun tre større detailhandlere tilbage i markedet.

Staples vokser.

Staples er i dag verdens førende virksomhed inden for kontorartikler Vi har forpligtet os til at gøre det let for vores kunder verden rundt at købe et bredt udbud af kontorprodukter, inklusive kontorartikler, teknologi, møbler og forretningsservices. Med en omsætning på $23 mia. leverer Staples til erhvervsvirksomheder af enhver størrelse og til forbrugere i 27 lande i Nord- og Sydamerika, Europa, Asien og Australien. I juli 2008 opkøbte Staples virksomheden Corporate Express en af verdens førende leverandører af kontorprodukter til virksomheder og institutioner.